Die Waldbrände in Los Angeles sind auch ein finanzieller Hurrikan, der jahrzehntelang Narben in der US-Wirtschaft hinterlassen wird. Über 38.000 Hektar – eine Fläche, die 2,5-mal so groß ist wie Manhattan – wurden bereits verbrannt, und die Zerstörung nimmt weiter zu.
Die Zahlen sind umwerfend. Der geschätzte Schaden ist auf 150 Milliarden US-Dollar gestiegen, der höchste, der jemals bei einem Waldbrand in Amerika verzeichnet wurde.
Noch vor 24 Stunden bezifferten Experten den Schaden auf 50 Milliarden Dollar. Nun verdreifacht die neue Schätzung von AccuWeather diesen Wert. Über 10.000 Gebäude wurden zerstört und der Wiederaufbau dieser Häuser und Geschäfte wird voraussichtlich mehr als ein Jahrzehnt dauern.
Dadurch erscheint der Lagerbrand von 2018, der Schäden in Höhe von 12,5 Milliarden US-Dollar (bereinigt um heutige Dollars) verursachte, wie ein Kinderspiel. Die Waldbrände in LA sind zwölfmal teurer und die Gesamtkosten steigen immer noch.
Wenn die Brände weiter wüten, könnte die endgültige Zahl die 200-Milliarden-Dollar-Rechnung des Hurrikans Katrina übersteigen und die Katastrophe zur teuersten Katastrophe in der Geschichte der USA machen. Wir würden wetten, dass es kein toller Rekord ist, den man brechen kann.
Ein finanzieller Schlag, der weltweit schmerzt
Lassen Sie uns diese 150 Milliarden Dollar ins rechte Licht rücken. Das ist mehr als das BIP von 58 Ländern. Das ist richtig – dieser Flächenbrand hat mehr wirtschaftlichen Schaden angerichtet, als die meisten Volkswirtschaften in einem ganzen Jahr anrichten. Um es noch konkreter zu machen: Die 150 Milliarden US-Dollar sind mehr als die Hälfte des BIP Finnlands und ein Drittel des BIP Singapurs.
Die Versicherungsgesellschaften haben einiges davon kommen sehen, und viele Hausbesitzer zahlen den Preis dafür – im wahrsten Sinne des Wortes. In den Pacific Palisades verloren 69 % der Hausbesitzer ihre Versicherungspolicen, bevor die Brände überhaupt ausbrachen.
Bereits im Juli hat State Farm 1.600 Policen in der Region gekündigt. Andere Versicherer zahlten ebenfalls aus, sodass Tausenden keine andere Wahl blieb, als sich auf den kalifornischen FAIR Plan zu verlassen, das Sicherheitsnetz für Hochrisikoversicherungen. Nun wird erwartet, dass sich die Verluste des FAIR-Plans auf 24 Milliarden US-Dollar belaufen.
JPMorgan schätzt, dass sich der versicherte Schaden auf insgesamt 20 Milliarden US-Dollar belaufen wird. Doch während einige Versicherer frühzeitig ausstiegen, blieben andere dabei und unterschätzten das Risiko. Dies dürfte der größte Test werden, dem der Versicherungsmarkt jemals ausgesetzt war.
Die Abhängigkeit vom FAIR-Plan ist im vergangenen Jahr sprunghaft angestiegen. Die Pacific Palisades verzeichneten im Vergleich zu 2023 einen Anstieg der FAIR-Plan-Nutzung um 85 %, was weit über dem durchschnittlichen Anstieg der kalifornischen Postleitzahlen von 40 % liegt. Diese Abhängigkeit strapaziert die Finanzen Kaliforniens. Der Staat steht jahrelang vor einer enormen Belastung, da immer wieder Brände einige seiner wertvollsten Immobilien zerstören.
Das Feuer in Palisades brannte in einer Postleitzahl, in der ein Haus durchschnittlich über 3 Millionen US-Dollar kostet. Das Feuer in Eaton, das östlich von Los Angeles wütete, verwüstete auch hochwertige Viertel.
Leben im Chaos verloren
Der Tribut an die Menschen ist ebenso düster. Bisher wurden 16 Todesfälle bestätigt, aber die endgültige Zahl wird erst klar sein, wenn die Ermittler Zugang zu Vierteln haben, die immer noch von heruntergefallenen Stromleitungen und Gaslecks geplagt sind. Unter den Toten sind ein Amputierter und sein Sohn mit Zerebralparese, die zusammen in ihrem Haus gefunden wurden.
Ein weiteres Opfer blieb zurück, um den Brand zu bekämpfen, der das Haus verwüstete, in dem er über 50 Jahre lang gelebt hatte. Eine 85-jährige Frau weigerte sich, ihre Haustiere zurückzulassen, als das Feuer in Palisades näher rückte. Sie überlebte nicht.
Ein ehemaliger australischer Kinderstar und ein Malibu-Surfer, der als „Menschenmagnet“ beschrieben wird, kamen ebenfalls ums Leben. Von den bestätigten Todesfällen stehen fünf im Zusammenhang mit dem Feuer in Palisades nahe der Küste und sechs mit dem Feuer in Eaton. Beamte warnen, dass die Zahlen deutlich steigen könnten.
Wirtschaftliche Welleneffekte
Die geschätzten Schäden machen mittlerweile etwa 0,55 % des gesamten US-BIP aus. Diese Katastrophe deckt auch Lücken in der US-amerikanischen Katastrophenschutzpolitik auf, da zur Unterstützung der Wiederaufbaubemühungen wahrscheinlich Bundeshilfe in Milliardenhöhe erforderlich sein wird.
Der Internationale Währungsfonds (IWF) hat den Klimawandel als wachsendes Risiko für die Finanzstabilität bezeichnet. In den USA ereignen sich die Brände zu einer Zeit, in der die Wirtschaft bereits mit hohen Zinsen und anhaltender Inflation zu kämpfen hat. Im Jahr 2025 wird ein BIP-Wachstum von 2 % prognostiziert, was einem leichten Rückgang gegenüber 2,7 % im Jahr 2024 entspricht.
Die Inflationsrate des Verbraucherpreisindex (VPI) ist von ihrem Höchststand von 9 % im Jahr 2022 auf 2,7 % gesunken, aber weitere wirtschaftliche Schocks werden den Fortschritt zunichtemachen. Die Federal Reserve hat versucht, die Wirtschaft zu stabilisieren, aber die Kosten solcher Katastrophen könnten die politischen Entscheidungsträger dazu zwingen, ihre Strategien zu überdenken.
Die Wiederaufbaubemühungen werden wahrscheinlich massive Staatsausgaben erfordern, was den Druck auf die Staatsverschuldung und auf Präsident Donald Trump erhöhen wird. Der arme Kerl träumte davon, seine Ausgaben zu reduzieren.
Der Arbeitsmarkt ist mit einer Arbeitslosenquote von 4,2 % zwar stabil, könnte jedoch vor Herausforderungen stehen, da Tausende Kalifornier aufgrund der Brände ihren Arbeitsplatz verlieren. Der Wiederaufbau wird Chancen schaffen, aber sie werden denjenigen, die ohnehin schon Probleme haben, nicht schnell genug zur Verfügung stehen.
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