So wurde ein Opfer bei einem Kryptowährungsbetrug um 58.000 US-Dollar betrogen

Betrügereien mit Kryptowährungen nehmen zu. Das FBI berichtete, dass Amerikaner im vergangenen Jahr um 5,6 Milliarden Dollar betrogen wurden – und dass es sich bei den Opfern häufig um gebildete, wohlhabende Menschen handelt.

Im vergangenen Oktober hatte die 68-jährige Debbie Fox gerade „traumhafte Reisen“ nach Italien, Spanien und Griechenland hinter sich. Als ihr ein Mann namens Russell erzählte, dass er erwäge, sich nach Europa zurückzuziehen, freute sich Fox auf die Aussicht, eine Beziehung mit ihm aufzubauen und sich möglicherweise dort niederzulassen.

Die beiden lernten sich auf Luxy kennen – das sich selbst als Elite-Dating-Plattform für Millionäre bewirbt – und diskutierten stundenlang über Bücher, Filme, Fernsehen und ihre Familien. „Russell“ bewarb sich selbst als Wissenschaftler und Geschäftsmann mit zwei Pässen, „ein wohlhabender Mann“, der nach einer tieferen Verbindung suchte.

„Am dritten Tag haben wir ausführlich per Video gechattet“, sagte Fox. „Er konnte auf keinen Fall von einem Skript ablesen, denn ein Skript hätte nie gewusst, was ich ihn fragen würde. Ich neige dazu, in Gesprächen sehr tief zu gehen, und er hat einfach mitgehalten. Es fühlte sich wirklich echt an.“

Dann rief er sie an und teilte ihr einen Notfall mit: Er brauchte 48.000 Dollar, um ein Solarprojekt in Saudi-Arabien zu retten, das angeblich durch den Krieg zwischen Israel und Hamas unterbrochen worden war.

Fox überprüfte seine angeblichen Geschäfte und hatte scheinbar legitime Rechtsdokumente von Russell erhalten. Also ging sie das Risiko ein und überwies Geld von ihrem Rentenkonto an Coinbase, eine Kryptowährungsbörse. Ein paar Wochen später verlangte er weitere 10.000 Dollar, was Fox akzeptierte.

„Ich ging davon aus, dass ich mit einem echten Menschen sprach, mit dem Mann, dessen Bild Sie sehen“, sagte Fox.

Sie merkte erst im Dezember, dass sie betrogen worden war, als Russells angeblicher Anwalt behauptete, er sei inhaftiert worden und brauche zusätzliches Geld. Fox wurde Opfer einer Methode, die unter dem grausamen Namen „Schweineschlachten“ bekannt ist: ein langfristiger Betrug, bei dem das Opfer von einem romantischen Betrüger angelockt und dazu gedrängt wird, sein Geld in betrügerische Krypto-Unternehmen zu investieren. Die Opfer werden wochen- oder sogar monatelang betrogen, und die Folgen können brutal sein: Die gesamten Ersparnisse können ergaunert werden, was die Menschen finanziell ruiniert und emotional mit den Folgen zu kämpfen hat.

„Es gab Tage, an denen ich mich nicht bewegen konnte“, sagte Fox. „Ich konnte vor lauter Verzweiflung nicht mehr aufstehen.“

Dem FBI zufolge werden immer mehr Amerikaner Opfer von Kryptowährungsbetrug.

Die Bundesregierung erhielt im Jahr 2023 über 70.000 Beschwerden über Kryptowährungsbetrug. Das ist ein erstaunlicher Anstieg von 45 Prozent seit 2022.

Kryptowährungsexperten sprachen mit Der Independent über die häufigsten Betrugsfälle im Zusammenhang mit virtuellen Währungen – und wie Sie ihnen am besten vorbeugen können.

Der mit Abstand häufigste Kryptowährungsbetrug war Anlagebetrug. Dabei werden Menschen von Betrügern zum Kauf von Kryptowährungen überredet, indem sie ihnen Gewinne bei geringem Risiko versprechen. Laut FBI machten Anlagebetrügereien 71 Prozent aller Kryptobetrügereien aus und führten 2023 zu einem Verlust von über 3,96 Milliarden Dollar. Die nächsten vier beliebtesten Kryptowährungsbetrügereien betrafen den technischen Support, den Missbrauch persönlicher Daten, Erpressung und Fälle von falschem Vertrauen oder falscher Liebe.

„Wenn man einmal Opfer ist, ist es schrecklich“, sagte Fox. „Nicht nur die Realität eines gebrochenen Herzens von jemandem, mit dem man dachte, man würde eine Beziehung aufbauen, der aber seine Verletzlichkeit gegen einen ausgenutzt und einem Geld gestohlen hat, sondern jetzt hat man nur noch Schuld- und Schamgefühle und weiß nicht, was man als Nächstes tun soll.“

Um diese Betrügereien zu vermeiden, „müssen wir ein Gespür für digitale Hygiene entwickeln“, sagt Chengqi „John“ Guo, Professor für Computerinformationssysteme und Geschäftsanalytik an der James Madison University.

Einige der von ihm empfohlenen Verhaltensweisen mögen offensichtlich erscheinen. Geben Sie Ihr Passwort nicht an Fremde im Internet weiter. Erkundigen Sie sich bei Ihrem Unternehmen oder Ihrer Bank, wie vertrauliche Informationen übermittelt werden. Vertrauen Sie niemals verdächtigen Akteuren, die Sie zum Herunterladen einer ausländischen Anwendung drängen. Und prüfen Sie Ihre Daten noch einmal, wenn Sie ein Popup-Fenster mit der Aufforderung erhalten, Ihre Antivirensoftware zu aktualisieren – eine der häufigsten Betrugsmaschen seit der Entstehung des Internets.

Manche davon sind jedoch weniger offensichtlich: Um Datendiebstählen vorzubeugen, die Ihre Klickhäufigkeit ausnutzen, ist es beispielsweise besser, die Tastatur statt der Maus zu verwenden.

75 Prozent der 3.000 Opfer, die das FBI dieses Jahr informiert hat, waren sich nicht bewusst, dass sie betrogen worden waren.

„Wenn es um den täglichen Konsum geht – wenn wir zum Beispiel in den Supermarkt oder an die Tankstelle gehen – verwenden wir diese Kryptowährungen selten, sodass sie bei den täglichen Konsumaktivitäten dieser Menschen nicht wirklich auf dem Radar erscheinen“, sagte Guo. „Vielleicht ist das also ein weiterer Faktor, der den Betrügern zugutekommt, weil die Menschen nicht so bewusst sind.“

Laut dem diesjährigen FBI-Bericht reichten Personen über 60 die meisten Beschwerden über Kryptowährungsbetrug ein, was einem Schaden von 1,6 Milliarden Dollar entspricht. Doch die Opfer sind nicht nur ältere Amerikaner, sagt Erin West, stellvertretende Bezirksstaatsanwältin im kalifornischen Santa Clara County.

„Wir sehen viele Opfer in ihren Vierzigern und Fünfzigern: viele wirklich kluge, gut beschäftigte Leute, die betroffen sind“, sagte West. „Sie sind so beschämt und sagen: ‚Ich kann nicht glauben, dass ich darauf hereingefallen bin. Ich habe in der Finanzdienstleistungsbranche gearbeitet‘ oder ‚Ich bin Anwalt.‘ Diese Betrügereien – sie sind so gut, dass Menschen darauf hereinfallen, von denen man nicht erwarten würde, dass sie ihnen zum Opfer fallen.“

Es gibt kaum Möglichkeiten, die Täter zur Verantwortung zu ziehen, und die Chancen auf Gerechtigkeit sind gering. Die Wiederbeschaffung von Geldern ist eine mühsame Aufgabe, insbesondere da Kryptowährungstransaktionen im Gegensatz zu herkömmlichen Banktransaktionen nicht storniert oder rückgängig gemacht werden können. Und soziale Stigmata, insbesondere bei romantischen Betrügereien, erschweren die strafrechtliche Verfolgung der Täter zusätzlich.

„Einzelpersonen ist es manchmal peinlich, ihre Opfer tatsächlich zu melden“, sagte Nick Berta, Sonderermittler des FBI. „Und obwohl es sich um eine öffentliche Blockchain handelt, ist es für die Strafverfolgungsbehörden schwierig, diese Transaktionen ohne die Standardmaßnahmen des US-Finanzsystems nachzuverfolgen.“

Betrügernetzwerke haben oft ihren Sitz in Südostasien und Afrika, was eine Strafverfolgung aus den USA nahezu unmöglich macht. Die hochentwickelten Systeme sind auch für die Initiatoren der Betrügereien schädlich, indem sie Opfer von Menschenhandel einsetzen, die dazu gezwungen werden, Benutzer im Internet zu betrügen.

„Ich würde sagen, dass es heutzutage nur noch selten vorkommt, dass ein Opfer Geld zurückerhält“, sagte West.

Guo sagt, dass die weitverbreitete Natur von Kryptowährungsbetrug eine Bedrohung für das gesellschaftliche Wohlergehen darstellen könnte und ernsthafte Aufmerksamkeit erfordert: „Es ist wie das alte Sprichwort: Wenn Sie eine Kakerlake sehen, bedeutet das, dass Sie einen Haufen von ihnen haben, die jemand anderen verstecken. Wenn Sie also eine Manifestation des Kryptowährungsbetrugs sehen, glauben Sie mir, es gibt eine ganze Reihe anderer, die Sie nicht sehen.“

Fox sagt, dass sie sich seit dem Trauma ihres Falls noch immer im Genesungsprozess befindet.

„Ich bin immer noch nicht auf dem richtigen Weg“, sagt sie. Aber ihre Erfahrungen haben sie dazu bewegt, sich für andere Opfer einzusetzen. Im Herbst wird sie einen spannenden Liebesroman veröffentlichen, in dem sie ihre persönlichen Erfahrungen mit psychologischer Manipulation schildert.

Sie sagt: „Anstatt die Verantwortung den Opfern aufzubürden, sollten wir das Gespräch und die Ressourcen darauf verlagern, Kriminellen, die Cyberkriminalität begehen wollen, das Leben zur Hölle zu machen.“