Gestern hat OpenSea bekannt gegeben, dass es eine Wells notice von der SEC für den Verkauf von NFT erhalten hat.
Mit dieser Mitteilung informiert die SEC das Unternehmen, dass sie erwägt, eine Klage gegen sie einzureichen.
Das Problem
Auch wenn die SEC nicht explizit gesagt hat, was das Problem ist, scheint die Frage mit möglichen Anschuldigungen verbunden zu sein, dass der Marktplatz der Öffentlichkeit nicht registrierte Wertpapiere anbietet.
Da der OpenSea-Marktplatz den Kauf und Verkauf von NFT ermöglicht, ist es mehr als logisch zu denken, dass die Frage genau mit der angeblichen Natur einiger NFT als nicht registrierte security zusammenhängt.
An sich können NFTs nicht als Wertpapiere betrachtet werden. Wenn sie jedoch mit dem Versprechen verkauft werden, Gewinne zu erzielen, die ausschließlich aus der Tätigkeit des Verkäufers resultieren, könnten sie tatsächlich unter diese Definition fallen.
Das US-amerikanische Gesetz, wie auch das vieler anderer Länder, verbietet es, der Öffentlichkeit nicht registrierte security anzubieten, und es scheint, dass kein Angebot von NFT bei der SEC registriert wurde. Außerdem, selbst wenn eine Registrierung beantragt würde, erscheint es höchst unwahrscheinlich, dass die SEC sie genehmigen könnte.
Und so hat die SEC beschlossen, das Angebot von NFT auf dem Marktplatz von OpenSea zu untersuchen. Dies, um zu überprüfen, ob es in einigen Fällen Gründe für eine Klage gegen sie wegen Verstoßes gegen die Wertpapiergesetze geben könnte.
Die Position der SEC zu den NFT von OpenSea
Aus der Wells notice, die von der SEC an OpenSea gesendet wurde, kann man die Position der Agentur gegenüber NFTs oder ihrem Marktplatz nicht genau verstehen.
Aber zumindest kann man daraus schließen, dass sie in dieser Angelegenheit ermitteln.
Allerdings versucht die Agentur seit etwa zwei Jahren, die Idee durchzusetzen, dass viele digitale Vermögenswerte als nicht registrierte Wertpapiere betrachtet werden sollten. Es überrascht daher nicht, dass sie nach den Kryptowährungen auch begonnen hat, die NFTs zu prüfen.
Es müssen jedoch zwei Schlüsselpunkte hervorgehoben werden.
Der erste Punkt ist, dass bis jetzt alle wichtigen Klagen, die von der SEC gegen Personen eingereicht wurden, die beschuldigt werden, der Öffentlichkeit digitale Vermögenswerte anzubieten, die von der Agentur als nicht registrierte Wertpapiere betrachtet werden, im Wesentlichen mit einer Niederlage der SEC endeten.
Um ehrlich zu sein, scheint es im Fall gegen Ripple, dass das Unternehmen einige Schuld eingestanden hat, indem es sich bereit erklärte, eine Geldstrafe von 125 Millionen Dollar zu zahlen. Allerdings wurde zuvor erklärt, dass XRP kein Investitionsvertrag ist, wenn es auf dem Sekundärmarkt (den Börsen) gehandelt wird.
Es bleibt jedoch die Tatsache, dass bis jetzt keiner der wichtigsten digitalen Vermögenswerte der Welt endgültig von den Börsen delistet wurde, weil er einen Prozess gegen die SEC verloren hat. Gerade weil alle in diesem Bereich abgeschlossenen Prozesse die Agentur de facto besiegt gesehen haben.
Der zweite wichtige Punkt ist, dass hinter der Aktion der SEC tatsächlich politische und propagandistische (d.h. wahlbezogene) Absichten stehen könnten, mehr als technische.
Dieses Jahr gibt es die Präsidentschaftswahlen in den USA, und die demokratische Regierung von Joe Biden versucht, die Stimmen der Kritiker der Kryptowährungen zu gewinnen. Diese Haltung scheint jedoch nicht belohnt worden zu sein. So sehr, dass im Mai wahrscheinlich genau von der Biden-Regierung eine Art Diktat an die SEC kam, die ETFs auf Ethereum Spot zu genehmigen.
Also in diesem Fall scheint die Politik der Agentur ein bear zu sein.
Der Fall OpenSea
Nachdem der Versuch, die bull oder bear Märkte für Kryptowährungen zu blockieren oder einzuschränken, de facto gescheitert ist, versucht es die SEC nun mit dem NFT-Markt.
Es sei daran erinnert, dass, während der Kryptomarkt seit 2023 eine große Erholung erlebt, im Vergleich zu den Tiefstständen des bear-markts des Vorjahres, der NFT-Markt noch stark leidet.
Zum Beispiel ist die Marktkapitalisierung von Kryptowährungen, die im Jahr 2022 unter 800 Milliarden Dollar gefallen war, jetzt sogar wieder über 2.000 gestiegen.
Stattdessen sind die monatlichen Handelsvolumina der NFT im Jahr 2023 weiter gesunken. Der Tiefpunkt wurde genau im letzten Monat (Juli 2024) erreicht.
Angesichts dieses starken Unterschieds scheint es, dass der NFT-Sektor ein viel leichterer Feind für die SEC ist. Während der Kryptomarkt nicht nur erwacht ist, sondern auch wieder deutlich mächtiger geworden ist.
OpenSea ist nicht mehr der wichtigste NFT-Marktplatz der Welt, obwohl er es jahrelang war. Dennoch bleibt er aus vielen Gründen ein Bezugspunkt.
An diesem Punkt scheint es in gewisser Weise sogar offensichtlich, dass die SEC aufgehört hat, sich mit ihnen anzulegen.
Die Reaktion von OpenSea
Der Mitbegründer und CEO von OpenSea, Devin Finzer, schrieb, dass sie schockiert sind, dass die SEC einen so radikalen Schritt gegen Schöpfer und Künstler unternommen hat. Außerdem behauptet er, dass sie bereit sind zu reagieren und zu kämpfen.
Er glaubt, dass die SEC durch die Fokussierung auf NFTs die Innovation in einem noch größeren Ausmaß ersticken würde, als sie es bisher versucht hat. Dies liegt daran, dass Hunderttausende von Künstlern und Kreativen online nun gefährdet wären und viele nicht die Ressourcen hätten, um sich zu verteidigen.
Finzer definiert die NFT als „kreative Güter“ und verneint somit, dass es sich um Investitionsverträge handeln könnte.
Schreibt:
„Es wäre ein schreckliches Ergebnis, wenn die Schöpfer aufhören würden, digitale Kunst zu machen, aufgrund von regulatorischen Bedrohungen. Nehmen wir zum Beispiel die Klage gegen die SEC vom Musiker Songadaymann und dem Konzeptkünstler Brian L. Frye, die ihre Befürchtung beschreiben, dass der Verkauf ihrer Kunst und Musik als ein Angebot von nicht registrierten Wertpapieren angesehen werden könnte“.
Schließlich erklärt er, dass sie 5 Millionen Dollar bereitstellen, um die Anwaltskosten für die Ersteller und Entwickler von NFT zu decken, die eine Wells notice erhalten.
Es ist nicht einfach zu verstehen, wohin diese Geschichte führen könnte, auch weil es auf der einen Seite keine Krypto-Giganten wie Coinbase oder Binance gibt, auf der anderen Seite jedoch eine öffentliche Agentur, die bisher in dieser Art von Aktion ständig von den Gerichten widerlegt wurde.
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