Nigerias Finanzaufsichtsbehörden gehen endlich dabei voran, Anbietern virtueller Vermögenswerte Lizenzen zu erteilen, darunter auch solchen, die mit Kryptowährungen handeln. Dies ist ein kalkulierter Schritt, um vom explodierenden Kryptomarkt des Landes zu profitieren und gleichzeitig das Chaos unter Kontrolle zu halten.
Die in Abuja ansässige Securities and Exchange Commission (SEC) wird in diesem Monat ihre ersten Lizenzen für Anbieter digitaler Dienste und tokenisierte Vermögenswerte ausstellen.
Dies steht im Einklang mit globalen Trends, hat aber eher damit zu tun, dass Nigeria seine eigenen Interessen verfolgt, während der Naira weiterhin sinkt und seit Juni letzten Jahres rund 70 Prozent seines Wertes gegenüber dem Dollar verloren hat.
Die Entscheidung zur Regulierung erfolgte, nachdem die Behörden jahrelang versucht hatten, den Einfluss von Kryptowährungen einzudämmen. Dabei griffen sie oft auf rigorose Taktiken zurück, die viele technisch versierte junge Menschen frustriert haben.
Das Land hat eine der weltweit höchsten Krypto-Akzeptanzraten. Neu ist die Entscheidung der Regierung, nicht mehr so verklemmt zu sein und sich zu überlegen, wie sie sich ein Stück vom Kuchen sichern kann.
Der Generaldirektor der SEC, Emomotimi Agama, deutete an, dass die ersten Lizenzen früher als erwartet vergeben würden. Er sagte:
„Als Krypto- und Fintech-Enthusiast kann ich Ihnen ohne Zweifel sagen, dass dies schneller passieren wird, als Sie denken. Wir müssen die Jugend dieses Landes unterstützen, damit sie den Nutzen aus Fintech ziehen kann. Der Markt ist riesig und wächst.“
Diese Regulierungsvereinbarung kam nicht über Nacht zustande. Sie bahnte sich schon seit einiger Zeit an, insbesondere nach dem Kryptomarktcrash im Jahr 2022, bei dem die Preise in den Keller gingen und es weltweit zu einer Reihe von Insolvenzen und Skandalen kam.
Nigeria ist nicht das einzige Land, das versucht, den Wilden Westen der digitalen Währungen zu zähmen. Auch die Europäische Union, Südafrika und Botswana haben Schritte unternommen, um etwas Ordnung in diesen chaotischen Raum zu bringen.
Doch Nigeria pflegte schon immer eine Hassliebe zu Kryptowährungen. Einerseits sieht man darin eine Möglichkeit, die lokale Währung Naira zu unterminieren. Andererseits ist es für junge Nigerianer eine Möglichkeit, den finanziellen Beschränkungen des traditionellen Bankensystems zu entgehen.
Die nigerianische Regierung ist gegenüber Kryptowährungen schon seit einiger Zeit nervös, insbesondere nachdem die Zentralbank von Nigeria (CBN) den Banken verboten hat, Kryptotransaktionen durchzuführen.
Die Begründung der Regierung? Sie waren besorgt, dass Händler auf digitalen Plattformen den Wechselkurs des Naira manipulieren könnten. Da wurde die Sache ernst.
Anfang des Jahres ging die Regierung noch einen Schritt weiter und blockierte den Zugang zu Binance, der größten Kryptobörse der Welt. Außerdem gingen sie gegen Führungskräfte vor und beschuldigten sie illegaler Aktivitäten und Spekulationen mit dem Naira, was Nigeria angeblich Steuereinnahmen entgehen ließ und die Währung weiter schwächte.
Aber wissen Sie was? Das Verbot von Binance hat die Nigerianer nicht davon abgehalten, mit Kryptowährungen zu handeln. Es hat sie nur zu anderen Plattformen wie Bitkoin Africa Inc. und Quidax gedrängt.
Laut Agama haben junge Nigerianer trotz des harten Durchgreifens der Regierung alternative Wege gefunden, um ihre Bitcoin-Transaktionen fortzusetzen. Und sie lassen nicht nach.
Tatsächlich stieg das Volumen der Kryptotransaktionen in Nigeria im Juni 2023 im Vergleich zum Vorjahr um 9 % auf 56,7 Milliarden Dollar. Agama erwähnte sogar, dass diese Zahl nur die „Spitze des Eisbergs“ sei, da viele Transaktionen nicht gemeldet würden.
Trotz der Begeisterung ist die SEC nicht bereit, dem Kryptomarkt freien Lauf zu lassen. Agama sagte, sie wolle eine Plattform schaffen, auf der Menschen diese Vermögenswerte legal und transparent handeln können.
„Was wir nicht fördern, ist die Verwendung von Kryptowährungen zur Manipulation unserer Währung.“
Hier kommt die neue Lizenzierung ins Spiel. Ziel ist es, eine formale Struktur für den Krypto-Handel bereitzustellen, damit die Regierung die Branche leichter verfolgen und regulieren kann.
Auch Präsident Bola Ahmed Tinubu hat seine Haltung zu Kryptowährungen deutlich gemacht. Während seines Wahlkampfs machte Tinubu einige Versprechen, darunter die Legalisierung von Kryptowährungen und die Förderung der Blockchain-Technologie im nigerianischen Banken- und Finanzsektor.
Er war sich bewusst, dass diese Technologien das Potenzial haben, die nigerianische Wirtschaft zu stärken. Aus diesem Grund schlug er die Einrichtung eines Beratungsausschusses vor, der das regulatorische Umfeld prüfen und Änderungen vorschlagen sollte, um ihre Einführung zu fördern.
Doch seit seinem Amtsantritt sendet die Regierung von Tinubu widersprüchliche Signale aus. Zwar gab es positive Schritte, wie die neuen Vorschriften der SEC für digitale Vermögenswerte und die Aufhebung des Verbots für Banken, Kryptokonten zu führen, doch es gab auch Maßnahmen, die die Krypto-Community vor Rätsel stellten.
So führte die Regierung etwa im Rahmen des Finanzgesetzes 2023 eine „Kryptowährungssteuer“ ein, die eine Kapitalertragssteuer auf Gewinne aus digitalen Vermögenswerten vorsieht.
Dies wurde von vielen als Zeichen dafür gesehen, dass die Regierung Kryptowährungen endlich akzeptiert, es weckte jedoch auch Bedenken darüber, welche Auswirkungen dies auf den bereits volatilen Markt haben würde.
Doch damit ist die Verwirrung noch nicht zu Ende. Trotz Tinubus Versprechen kam es zu scharfen Maßnahmen gegen den Peer-to-Peer-Handel und anderen, der Kryptoindustrie feindlich gesinnten Maßnahmen.
Diese Maßnahmen haben bei jungen Nigerianern, die sich für Kryptowährungen begeistern, Misstrauen geweckt. Sie haben das Gefühl, dass die Regierung mit gespaltener Zunge spricht – einerseits verspricht sie Unterstützung, andererseits greift sie hart durch.
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