Roman Sterlingov, der Gründer des Krypto-Mixers Bitcoin Fog, focht eine mögliche 30-jährige Gefängnisstrafe an, nachdem er wegen mehrerer Geldwäschedelikte verurteilt wurde.
Am 15. August reichte Sterlingovs Rechtsberater ein Memorandum beim US-Bezirksgericht für den District of Columbia ein, in dem er die Empfohlene Sätze von 20 bzw. 30 Jahren Gefängnis. Seine Anwälte bezeichneten das Urteil als „ungerechtfertigt“ und gaben an, dass es die in ähnlichen Fällen verhängten Strafen bei weitem übersteige.
Sterlingovs Verteidiger argumentiert gegen Indizienbeweise
Stelingovs Anwälte stützten ihre Verteidigung auf die Tatsache, dass die Staatsanwaltschaft nur Indizien vorgelegt und wichtige Details des Falles ausgelassen habe. Sie argumentierten gegen das Fehlen des Bitcoin-Fog-Servers, der privaten Schlüssel oder des Hauptbuchs als Beweismittel.
Sein Rechtsbeistand legte der Jury auch Roman Sterlingovs Akte vor, die keine kriminelle Vergangenheit aufwies, und schilderte sein selbstloses Engagement für das Wohl seiner Familie. Sie forderten eine geringere Strafe mit der Begründung, dass Sterlingov nicht direkt an den meisten Geldern beteiligt war, die über Bitcoin Fog flossen.
Sein Urteil steht im Einklang mit Beihilfe und nicht mit dem Betreiben von Bitcoin Fog oder dem Besitz der Bitcoin Fog-Server.
– Sterlingovs Verteidigungsteam
Auch Roman Storm, Mitbegründer von Tornado Cash, wird in den USA wegen seiner angeblichen Rolle beim Krypto-Mixing-Dienst strafrechtlich verfolgt. Sein Prozess soll im Dezember stattfinden.
Geldwäschevorwürfe gegen den Gründer von Bitcoin Fog
Roman Sterlingov wurde im März 2024 in mehreren Anklagepunkten für schuldig befunden, darunter Geldwäsche, Verschwörung zur Geldwäsche, Betrieb eines nicht lizenzierten Geldtransfergeschäfts und Geldüberweisung ohne Lizenz in DC.
Die Staatsanwaltschaft behauptete, er habe Bitcoin Fog dazu genutzt, Kriminelle dabei zu unterstützen, ihre illegalen Geschäfte, etwa Drogenhandel, Identitätsdiebstahl und Computerbetrug, vor den Strafverfolgungsbehörden zu verbergen.
Sie wiesen auch darauf hin, dass der von Roman betriebene Krypto-Mixer von 2011 bis 2021 über 400 Millionen Dollar gewaschen hat, die alle mit kriminellen Aktivitäten in Verbindung stehen.
Auch US-Staatsanwalt Matthew M. Graves für den District of Columbia äußerte sich zu Romans Verurteilung und warnte Darknet-Kriminelle, dass Krypto-Mixer wie Bitcoin Fog ihre Identität nicht lange verbergen können und früher oder später aufgespürt werden. Er betonte außerdem, dass Sterlingovs Verurteilung das Engagement der US-Regierung im Kampf gegen Cyberkriminalität zeige.
Auf Anordnung von Richter Randolph Moss sollte Roman eigentlich am 21. August verurteilt werden. Allerdings gab es Änderungen an Romans Fall, und das Gericht wird zunächst Argumente zur Beschlagnahmung von 1.354 Bitcoins durch die Regierung anhören, die seit 2012 inaktiv geblieben sind, sowie zu einem möglichen Geldstrafenurteil in Höhe von 395 Millionen Dollar.
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