Europas Rechenzentrumsbranche steht vor einem einzigartigen Problem: dem massiven Leistungsanstieg der KI. Da große Namen wie Nvidia fortschrittliche Grafikprozessoren (GPUs) auf den Markt bringen, müssen europäische Entwickler nun ihre gesamte Energiestrategie überdenken.
Prognosen zeigen, dass das KI-Wachstum laut Goldman Sachs bis 2030 zu einem Anstieg der Nachfrage nach Rechenzentren um 160 % führen wird. Aber dieses Wachstum ist kein direkter Weg. Es besteht die Gefahr, dass Europas Dekarbonisierungsziele zunichte gemacht werden, da diese neuen KI-gestützten GPUs hinsichtlich des Energieverbrauchs keine Vergleiche aufweisen.
KI-fokussierte GPUs erfordern eine erhebliche Kühlung, insbesondere bei niedrigeren Wassertemperaturen, um die wahnsinnige Hitze zu bewältigen, die diese Prozessoren erzeugen.
Stellen Sie sich Folgendes vor: Laut Andrey Korolenko von Nebius, einem Technologieunternehmen, das die High-End-Blackwell-GB200-Chips von Nvidia einsetzt, kann ein Quadratmeter in einem KI-fokussierten Rechenzentrum jetzt bis zu 120 Kilowatt Strom verbrauchen, was dem Stromverbrauch von 15 bis 25 Haushalten entspricht .
„Das ist extrem dicht“, sagte Korolenko und fügte hinzu, dass solche Anforderungen unterschiedliche Kühllösungen erfordern.
Niedrigere Temperaturen, stärkere Kopfschmerzen
Die hohen Energiekosten sind nicht das Einzige, was Europas Klimabefürworter verärgert. Michael Winterson, Vorsitzender der European Data Center Association (EUDCA), warnte davor, wohin dieser Wandel führen könnte. „Eine Senkung der Wassertemperaturen könnte uns zu den nicht nachhaltigen Praktiken von vor 25 Jahren zurückziehen“, warnte er.
Winterson argumentiert, dass KI heute ein von den USA kontrollierter „Weltraumwettlauf“ sei, bei dem die Marktbeherrschung Vorrang vor der Verantwortung für die Umwelt habe. Da Land, Energie und Nachhaltigkeit weniger auf der US-Agenda stehen, steht Europa vor der schwierigen Aufgabe, diese Hochleistungschips unterzubringen, ohne seine Klimaziele zu sprengen.
Herbert Radlinger von NDC-GARBE, einem führenden europäischen Anbieter von Datenausrüstung, bestätigte den Druck von US-amerikanischen Chipherstellern, die Wassertemperaturen für KI-Chips zu senken.
„Das sind schockierende Neuigkeiten“, sagte Radlinger und fügte hinzu, dass die Ingenieure ursprünglich erwartet hatten, dass Rechenzentren eine Flüssigkeitskühlung einführen würden, die weitaus effizienter ist als die herkömmliche Luftkühlung. Stattdessen werden Europas grüne Ambitionen beiseite geschoben, während Unternehmen sich beeilen, den wärmeintensiven Anforderungen der KI gerecht zu werden.
Steven Carlini, Chefbefürworter von KI und Rechenzentren bei Schneider Electric, stellte fest, dass die Kühlung direkt nach der IT-Auslastung bereits der zweithöchste Energieverbraucher in Rechenzentren ist. Kunden, die Nvidias Blackwell-Superchip einsetzen, fordern jetzt Wassertemperaturen von nur 20–24 °C (68–75 °F), sagte er.
Dies ist deutlich kühler als die 30–32 °C (86–89 °F), die normalerweise in Flüssigkeitskühlungssystemen verwendet werden. Niedrigere Temperaturen steigern die Aktivität der Kältemaschinen und erhöhen damit die Power Usage Effectiveness (PUE) – eine Kennzahl, die Europas Energieregulierungsbehörden genau verfolgen.
Carlini warnt davor, dass der erhöhte Kühlbedarf die neue europäische Energieeffizienzrichtlinie gefährden könnte, die größere Rechenzentren dazu zwingt, ihren Energieverbrauch öffentlich zu melden.
Europas Energieeffizienzrichtlinie steht unter Druck
Die Europäische Kommission verdoppelt ihre Anstrengungen bei der Energieeffizienz und strebt eine Reduzierung des Energieverbrauchs um 11,7 % bis 2030 an. Doch der Aufstieg der KI erschwert diese Ziele, insbesondere da die europäische Richtlinie eine neue öffentliche Datenmeldung für Rechenzentren ab einer bestimmten Größe vorschreibt.
Die Senkung der Wassertemperaturen steht im Widerspruch zu dieser Richtlinie und veranlasst die EUDCA-Lobby in Brüssel, darüber nachzudenken, welche Auswirkungen der Energieschub der KI auf die Nachhaltigkeit haben könnte. Energieunternehmen und Versorgungsunternehmen bemühen sich nun, sich an den Aufstieg der KI anzupassen.
Schneider Electric arbeitet mit der EU an „Prime Power“-Lösungen für KI-gesteuerte Zentren, in der Hoffnung, die Bedürfnisse der KI mit den europäischen Energievorschriften in Einklang zu bringen. Die EU hat sogar Gespräche mit Nvidia über den steigenden Stromverbrauch in Rechenzentren geführt.
Carlini von Schneider verwies auf den Druck, der durch diese Forderungen entsteht, als er erwähnte, dass niedrigere Wassertemperaturen die Kältemaschinen trotz des steigenden Energieverbrauchs nicht davon abhalten würden, Strom zu verschlingen.
„Kühlung ist der zweitgrößte Energieverbraucher in Rechenzentren“, sagte Carlini und fügte hinzu, dass Nvidias Blackwell-Kunden deutlich niedrigere Wassertemperaturen fordern, was weit von der Norm entfernt sei.
Ferhan Gunen, Rechenzentrums-Ops-Vizepräsident für Großbritannien bei Equinix, stellte fest, dass die Nachfrage von AI nach Chips mit höherer Leistung auch eine dichtere Serverkonfiguration mit sich bringt. „Es ist mehr als alles andere eine Evolutionsdiskussion“, sagte sie.
Gunen erklärte, dass in den Rechenzentren derzeit über eine Neukonfiguration gesprochen werde, wobei die Zukunft in Richtung Flüssigkeitskühlung tendiere, wenn neue Gebäude entstehen. Während eine höhere Dichte und ein höherer Leistungsbedarf die Kühlung vorantreiben, wies Gunen darauf hin, dass das „Gleichgewicht“ mit dem Technologiewandel einhergeht.
Flüssigkeitskühlung: Der nächste Schritt oder ein kostspieliges Wagnis?
Der Machthunger der KI erfordert, dass Europa kreativ wird. Flüssigkeitskühlung ist eine Antwort, aber sie ist alles andere als einfach. Nvidia kündigte eine Blackwell-GPU-Plattform an, die eine bis zu 25-fache Kosten- und Energieeinsparung verspricht. Aber Ferhan Gunen sagte, dass diese technischen Upgrades komplette Überholungen erfordern würden, was im Vorfeld neue Kosten mit sich bringe.
Während diese Technologie mit der Zeit helfen wird, „wird eine höhere Dichte einen höheren Stromverbrauch und einen höheren Kühlbedarf bedeuten“, erklärte sie.
Nebius, das nach der Trennung von Yandex mit 2 Milliarden US-Dollar ausgestattet ist, plant, Nvidias Blackwell-Plattform bis 2025 seinen Kunden anzubieten, und hat über 1 Milliarde US-Dollar für die KI-Infrastruktur in Europa zugesagt. Laut Korolenko ist die Flüssigkeitskühlung nur der „erste Schritt“, was auf einen kostspieligen Anfang hindeutet, der sich später auszahlen könnte.
„Wenn man skaliert, möchte man Optionen, die nicht auf Kosten der Effizienz gehen“, sagte er und betonte die Energieeffizienz als einen entscheidenden Faktor für die Kostenkontrolle.
Sicco Boomsma vom TMT-Team von ING wies darauf hin, dass Europa energiesensibel sei, während US-amerikanische Akteure weiterhin auf Erweiterungen dort drängen, wo Strom leicht verfügbar sei.
„Viele amerikanische Rechenzentrumsbetreiber haben ein Auge auf Europa geworfen und versuchen, sich an EU-Zielen wie CO2-Neutralität und Wassereffizienz anzupassen“, sagte er und verwies auf das wachsende Interesse am Aufbau umweltfreundlicher Infrastrukturen.
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