Der steigende Energiebedarf für den Betrieb von KI-Systemen hat eine neue Art von Investitionen vorangetrieben – Geothermie-Startups zur Ergänzung der Energieversorgung.
Einem Reuters-Bericht zufolge nehmen die Start-ups im Bereich Geothermie zu, da große Technologieunternehmen versuchen, ihre stromintensiven Rechenzentren mit Strom zu versorgen. Trotz dieses Anstiegs bleiben langfristige Investitionen in diesem Sektor ungewiss, da die großen Ölkonzerne verstärkt auf Gas setzen. Vereinfacht gesagt handelt es sich bei Geothermie um Wärmeenergie aus der Erde.
Die Zahl der Start-ups im Bereich Geothermie ist in den letzten zwei Jahren gestiegen
Laut Bryant Jones, dem geschäftsführenden Direktor des Branchenverbandes Geothermal Rising, hat sich das Umfeld im Hinblick auf die Vereinfachung der Geschäftsabwicklung in letzter Zeit verbessert, so dass in den letzten zwei Jahren mehr als 60 Start-ups ins Leben gerufen wurden.
„Texas entwickelt sich zum ‚Place to be‘ für die allgemeine geothermische Exploration und Entwicklung“, sagte Matt Welch von der Texas Geothermal Energy Alliance (TxGEA).
„Ein Großteil davon ist auf die Fülle identifizierter geothermischer Ressourcen, den One-Stop-Shopping-Genehmigungsprozess und unsere regulatorische Sicherheit zurückzuführen.“
Welch.
Laut einem im letzten Jahr veröffentlichten Branchenbericht hatten mindestens zehn der zwischen 2016 und 2022 in den USA gegründeten Geothermie-Startups ihren Hauptsitz in Texas.
Nun könnten die niedrigeren Rohstoffpreise mehr Schieferunternehmen dazu ermutigen, ihre Einnahmequellen zu diversifizieren und Geothermie zu nutzen.
Die Enhanced Geothermal Shot-Analyse im Jahr 2022 bestätigte das Potenzial für mehr geothermische Stromerzeugungskapazität – 90 Gigawatt bis 2050.
Zu diesen Entwicklungen kommt es auch, da sich KI-Rechenzentren zu Energieverbrauchern mit hohem Energieverbrauch entwickelt haben, was große Technologiekonzerne dazu zwingt, anderswo nach alternativen Energiequellen zu suchen, um ihre Rechenzentren mit ausreichend und nachhaltiger Energie am Laufen zu halten.
„Wir glauben, dass Geothermie zusammen mit reichlich vorhandenem Erdgas Teil des oben genannten Energiemixes sein kann, den wir benötigen, um den Bedarf zu decken“, sagte Trey Lowe, Chief Technology Officer beim US-amerikanischen Schiefergasproduzenten Devon Energy (DVN). N), ein Investor des Geothermie-Startups Fervo Energy.
Große Technologieunternehmen unterstützen die Geothermie-Startups
Laut einem Reuters-Bericht gehören der Social-Media-Riese Meta und der Suchmaschinenriese Google zu den Technologiefirmen, die mit diesen Start-up-Unternehmen zusammenarbeiten und ihnen anbieten, geothermischen Strom für den Betrieb ihrer Rechenzentren zu erzeugen.
Der Bericht hebt außerdem hervor, dass Geothermie als schnellere Möglichkeit zur Erzeugung von kohlenstofffreiem Strom im Vergleich zu Kernkraft und ohne die Unterbrechungen von Wind- und Solarenergie gefördert wird. Die neuen Startups haben es jedoch nicht leicht, da sie mit hohen Vorlaufkosten, insbesondere für Bohrungen, verbunden mit langen Projektgenehmigungszeiten, konfrontiert sind.
Diese hohen Kosten haben den anfänglichen Eifer gedämpft, da die Investitionen bisher begrenzt sind. Analysten schätzen, dass seit 2020 etwas mehr als 700 Millionen US-Dollar an Finanzierungen für die gesamten Geothermieprojekte bereitgestellt wurden.
Der Sektor stößt jedoch auch auf parteiübergreifendes Interesse, da der CLEAN Act und der HEATS Act kürzlich das Repräsentantenhaus verabschiedet haben und nun auf die Zustimmung des Senats warten. Wenn diese zum Gesetz werden, wird dies laut Reuters die Einrichtung von Geothermieprojekten in den gesamten USA erleichtern.
Der Sektor stößt auch auf zunehmendes parteiübergreifendes Interesse. Der CLEAN Act und der HEATS Act haben kürzlich das Repräsentantenhaus verabschiedet und warten auf die Zustimmung des Senats. Wenn sie zum Gesetz werden, würde es die Umsetzung von Geothermieprojekten im Land erleichtern.
Mittlerweile plädieren die führenden Schieferölproduzenten Chevron, Diamondback Energy und Exxon Mobil für Gas als Hauptbrennstoff für die Stromversorgung und bieten an, mit Energieversorgern zusammenzuarbeiten, um ihre Kraftwerke mit einer Kohlenstoffbindung auszustatten, die Treibhausgasemissionen erzeugt.
„Im Allgemeinen gibt es viel mehr Interesse von kleineren Öl- und Gasproduzenten sowie von Dienstleistungsunternehmen … wir haben mit Chevron und Shell (SHEL.L) gesprochen, eröffnet neuen Tab, aber die Supermajors scheinen mehr davon zu bekommen.“ eine abwartende Sichtweise“, sagte Cindy Taff, CEO von Sage Geosystems, einem Unternehmen, das tief in der Erde Energiespeicher- und geothermische Grundlasttechnologien entwickelt.
Laut Reuters hat Sage kürzlich eine Spendenaktion in Höhe von 30 Millionen US-Dollar abgeschlossen, die von Expand Energy, einem US-amerikanischen Schiefergasproduzenten, geleitet wurde. Das Unternehmen plant, die Serie-B-Runde im Januar zu starten.
Das in Colorado ansässige Unternehmen Gradient Geothermal, das geothermische Energie mithilfe bestehender Öl- und Gasinfrastruktur erzeugt, gab bekannt, dass es Chord Energy-Dienstleistungen erbringt, um bei der Stromerzeugung in einem seiner Öl- und Gasbetriebe in North Dakota zu helfen.
Johanna Ostrum, CEO von Gradient, sagte, dass die meisten mittelgroßen und kleineren unabhängigen Energieunternehmen an Geothermie für ihren Eigenbedarf interessiert seien und nicht an der Erzeugung von Strom für den Weiterverkauf.
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