Der Krypto-Bürgermeister Eric Adams sieht sich schweren Vorwürfen ausgesetzt, während seines Bürgermeisterwahlkampfs 2021 die New Yorker Steuerzahler um 10 Millionen US-Dollar betrogen zu haben.
Die Staatsanwälte behaupten, Adams habe durch Lügen über illegale Spenden, von denen viele mit türkischen Geschäftsleuten in Verbindung standen, öffentliche Ausgleichsgelder erhalten.
In der veröffentlichten Anklageschrift wird Adams vorgeworfen, seine Wahlkampfmitarbeiter angewiesen zu haben, illegale Spenden von wohlhabenden türkischen Spendern zu suchen und anzunehmen, obwohl er wusste, dass dies gegen das Gesetz verstößt.
Auf einer Pressekonferenz sagte US-Staatsanwalt Damian Williams, dass Adams Kampagne „Strohspender“ eingesetzt habe, um die Quelle des ausländischen Geldes zu verschleiern.
Diese Strohspender ermöglichten es ihm, illegale Spenden fälschlicherweise als legitim einzustufen, wodurch er für jede Spende bis zu 2.000 US-Dollar an öffentlichen Geldern erhielt.
Illegale Spenden und Luxusvorteile
Die 57-seitige Anklageschrift beschreibt, wie Adams der Geldbeschaffung für die Bürgermeisterwahl Priorität einräumte. „Man gewinnt das Rennen, indem man Geld sammelt. Alles andere ist Fluch“, schrieb Adams angeblich einem Unterstützer.
Zu seiner Strategie gehörte, die Beziehungen zu nutzen, die er während seiner Reisen in die Türkei geknüpft hatte, wo er sich mit wohlhabenden Geschäftsleuten und einem namentlich nicht genannten hochrangigen Diplomaten traf.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft halfen diese Verbindungen Adams, die illegalen Spenden zu beschaffen, die er benötigte.
Angeblich wies Adams seine Mitarbeiter an, diese illegalen Spenden zu verfolgen, obwohl er wusste, dass er gesetzlich kein Geld von Ausländern annehmen durfte.
Ein türkischer Promoter bot sogar 100.000 US-Dollar an, die über einen amerikanischen Staatsbürger weitergeleitet werden könnten, ein klares Beispiel für eine Strohspende, wie in den Gerichtsakten beschrieben.
Berichten zufolge schrieb der Veranstalter in einer SMS an einen Mitarbeiter:
„Das Sammeln von Spenden ist in der Türkei nicht legal, aber ich denke, ich kann inoffiziell Geld für Ihre Kampagne sammeln.“
Jocelyn Strauber, Kommissarin für die Ermittlungsbehörde der Stadt, glaubt, dass die Handlungen des Bürgermeisters ausländischen Wohltätern und wohlhabenden Privatpersonen unangemessenen Einfluss auf sein Amt verschafft haben.
Dieser Einfluss erstreckte sich über das Rennen um das Bürgermeisteramt hinaus, da Adams angeblich fast ein Jahrzehnt lang, angefangen bei seiner Amtszeit als Präsident des Brooklyn Borough im Jahr 2014, weiterhin Spenden und persönliche Vorteile entgegennahm.
Bundesvorwürfe und politische Folgen
Adams sieht sich nun mit fünf Bundesanklagen konfrontiert, darunter Bestechung, Überweisungsbetrug, Verschwörung und Einholung von Wahlkampfspenden von Ausländern.
Die Anklageschrift zeigt ein seit langem bestehendes Muster, Luxusvergünstigungen im Austausch für politische Gefälligkeiten anzunehmen.
Beispielsweise soll Adams die New Yorker Feuerwehr unter Druck gesetzt haben, ein türkisches Konsulatsgebäude ohne ordnungsgemäße Brandinspektion zu eröffnen, was eine direkte Folge seiner Beziehung zu einem türkischen Beamten war. Williams sagte:
„Der Bürgermeister war an einer langjährigen Verschwörung beteiligt. Er nahm diese Spenden entgegen, obwohl er wusste, dass sie illegal waren. Er wusste, dass diese Spenden Versuche eines türkischen Regierungsbeamten und türkischer Geschäftsleute waren, sich bei ihm Einfluss zu erkaufen.“
Adams bleibt jedoch trotzig. Er sagte heute Morgen, dass er von den Vorwürfen nicht überrascht sei und forderte die Öffentlichkeit auf, „die Anhörung unserer Verteidigung abzuwarten, bevor sie ein Urteil fällen.“
Er fügte hinzu, dass er seine täglichen Aufgaben trotz der über ihm schwebenden Anklage nicht ändern werde.
„Ich freue mich darauf, mich selbst und die Menschen dieser Stadt zu verteidigen, so wie ich es während meiner gesamten beruflichen Laufbahn getan habe.“
Adams hat die Verwendung von Krypto öffentlich unterstützt. Er schlug vor, dass New York die Akzeptanz von Bitcoin und anderen digitalen Währungen für Steuerzahlungen und andere kommunale Gebühren prüfen sollte.
Prominente Politiker wie die demokratische Alexandria Ocasio-Cortez haben seinen Rücktritt gefordert. Sollte Adams zurücktreten, würde Staatsanwalt Jumaane Williams vorübergehend das Amt übernehmen, bis eine Sonderwahl stattfindet.
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