Eine Gruppe von Betrügern, die vor einem österreichischen Gericht wegen der Durchführung eines betrügerischen Kryptoprogramms verurteilt wurden, gaben ihre unrechtmäßig erworbenen Gewinne aus, um ihren Lebensstil zu finanzieren, darunter den Kauf eines Haifischbeckens, einer Villa, Privatjetfahrten, eines Luxusautos, Partys in Clubs und mehr.
Laut einem Bericht der österreichischen Nachrichtenagentur Heute vom 23. Oktober hat der Krypto-Betrug etwa 40.000 Menschen in die Falle gelockt und den Betrügern etwa 21,6 Millionen US-Dollar (20 Millionen Euro) eingebracht.
Den Opfern wurde versprochen, dass ihre Mittel zur Erzielung hoher Renditen durch Investitionen in EXW Wallet, den EXW-Krypto-Token und Immobilienprojekte verwendet würden.
EXW Wallet wurde Ende 2019 eingeführt und verspricht Inhabern von EXW-Tokens eine tägliche Rendite von 0,1 % bis 0,32 % auf ihre Investition. Allerdings scheiterte das ganze Vorhaben im Jahr 2020 nur wenige Monate später.
Im September 2023 erhob die österreichische Staatsanwaltschaft zunächst Anklage gegen acht der an EXW beteiligten Personen wegen schweren gewerbsmäßigen Betrugs, Geldwäsche, krimineller Vereinigung und Betrieb eines Schneeballsystems; In den folgenden Monaten wurden weitere Personen angeklagt.
Am 23. Oktober verurteilte ein Klagenfurter Landesgericht fünf der an der Intrige beteiligten Personen. Richterin Claudia Bandion-Ortner verurteilte zwei der Angeklagten zu fünf Jahren Haft ohne Bewährung, zwei wurden zu 30 Monaten Haft verurteilt.
Einer der Angeklagten erhielt wegen seiner Beteiligung an dem Betrug eine Gefängnisstrafe von 18 Monaten. Weitere fünf wurden freigesprochen. Der elfte Angeklagte war nicht im Gerichtssaal. Berichten zufolge planen einige, gegen ihre Urteile Berufung einzulegen. Vorstrafen der drei Angeklagten werden auf ihre Strafen angerechnet. Berichten zufolge bestand die Gruppe aus neun österreichischen Staatsbürgern, einem Italiener und einem Kroaten.
Die Ermittlungen führten zum größten Betrugsprozess Österreichs
Heute bezeichnete den Prozess als „Österreichs größten Betrugsprozess“. Es dauerte etwas mehr als ein Jahr, mit 60 Tagen vor Gericht, 300 Verhandlungsstunden und 3.000 Aktenbestandteilen.
Staatsanwältin Caroline Czedik-Eysenberg sagte, die Ermittlungen seien deutlich komplizierter geworden, weil die Hauptquartiere der Betrüger im Ausland lägen, in Ländern wie den Vereinigten Arabischen Emiraten, die keine Auslieferungsabkommen mit Österreich hätten.
Die Betrüger nutzten auch Scheinfirmen, kommunizierten über Telegram, das keine Benutzerdaten an Behörden weitergibt, und verfügten über Konten, die über mehrere Knotenpunkte weltweit verteilt waren.
Auch auf Krypto-Plattformen wurde Geld getauscht und ein Teil des gestohlenen Bargeldes in Plastiktüten nach Österreich transportiert.
Einige der Angeklagten flohen ins Ausland, bevor sie gefasst werden konnten. Andere stellten sich freiwillig.
Die Staatsanwälte argumentierten, dass der Betrug der Betrüger von Anfang an geplant gewesen sei
Czedik-Eysenberg sagte, der Betrug sei von Anfang an geplant gewesen und die Angeklagten hätten nie die Absicht gehabt, ihre Versprechen gegenüber den Investoren einzuhalten.
„Es gab nie profitable Projekte und das war auch nie geplant. Sie waren nur da, um Kunden anzulocken“, sagte sie.
Der Anwalt eines der Angeklagten, Philipp Tschernitz, argumentierte, sein Mandant habe nie die Absicht gehabt, jemanden zu betrügen; Der Plan wurde zu groß für ihn.
Tschernitz sagte, sein Mandant habe „viel Arbeit investiert und geplant, mit verschiedenen Vermögenswerten Gewinne zu erzielen“.
Gegen einige der Angeklagten in diesem Fall wird auch wegen eines Betrugsfalls im Zusammenhang mit Cannabis ermittelt, bei dem angeblich 17,2 Millionen US-Dollar (16 Millionen Euro) von über 17.000 Opfern gestohlen wurden.
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